據路透社消息，韓國SK海力士計劃翻修位于中國的大型工廠以提高存儲芯片生產效率。不過該計劃可能被擱置，因為美國官員不希望在翻修過程中有先進設備進入中國。這一潛在挫折可能會使這家DRAM存儲芯片供應商成為地緣政治的下一個受害者。
路透社援引三位知情人士的消息稱，隨著新型存儲芯片近兩三年在SK海力士的生產中占據更大份額，該公司需要升級位于中國無錫的大型工廠。引進一些由荷蘭ASML公司制造的最新款極紫外光刻機（EUV）來控制成本并加速生產。而此前，美國就曾反對此類先進設備進入中國，理由是這些設備可能被用于增強軍事力量。
一位白宮高級官員拒絕就美國官員是否允許SK海力士將EUV引入中國的問題發表評論。不過，該官員表示，拜登政府仍然致力于阻止中國利用美國及其盟國的技術開發最先進的半導體制造技術。
SK海力士無錫工廠對全球電子產業至關重要，因為該工廠生產了SK海力士大約一半的DRAM存儲芯片，占全球總量的15％。據IDC數據，僅2021年全球內存市場需求就增長了19％。無錫工廠任何變化都可能對這一行業產生重大影響。
據消息人士透露，ASML設備的問題在海力士內部已引起了足夠的關注，其首席執行官李錫熙在今年7月訪問華盛頓特區期間向美國官員提出了這個問題。
不過分析人士認為，在美國官員看來，SK海力士將EUV引入中國的努力與中國公司早期的努力沒有任何不同。半導體分析機構VLSI research首席執行官丹·哈奇森表示，出口管制規則可能適用于在中國的任何芯片制造業務，無論是中國本土公司還是國外公司在中國的工廠。
據報道，SK海力士的競爭對手三星和美光也在轉向ASML的EUV，但并未在該設備面臨出口限制的地區使用。如果未來幾年問題得不到解決，SK海力士可能在與三星和美光的競爭中處于劣勢。